Por Emiliano Reyes Espejo
Podría ascender a más de RD$1,500 millones de pesos la deuda que acumula la poderosa alianza Grupo Vicini y Grupo Campollo por el arrendamiento del ingenio Barahona, otrora bastión del Estado en la cotidianidad económica del Sur Profundo.
Ocurre que, el Estado dominicano apenas ha recibido RD$522 millones de pesos en los 25 años de ejecución del arriendo del ingenio.
La situación ha dado lugar a controversias en las que los gobiernos, incluyendo el actual del presidente Luis Abinader, han manejado con extrema discreción. Es que el ingenio pasó a ser una cuasi propiedad hasta el año 2070, de los reconocidos grupos Vicini, de República Dominicana, y Campollo, de Guatemala.
Los inversionistas consideran que esos recursos que se afirman son deudas del Consorcio Azucarero Central (CAC) al Estado, han sido reinvertidos en la recuperación de la agroindustria. Y entonces, ante este despropósito, surgen las preguntas: ¿no se presume que el Consorcio utilizaría sus propios capitales para la reinversión? ¿Cómo se explica que sea el Estado quien financie con sus capitales fiscales, tras 25 años de arriendo, la recuperación del ingenio Barahona? ¿Esos recursos adeudados no debieron ser destinados a cambiar la calidad de vida y la modernización de la Región Enriquillo (Barahona, Bahoruco e Independencia)?
Vocación terrífica
La vocación por la tierra y la industria azucarera del Grupo Vicini es bien conocida por todos. Desde la llegada de los ancestros esta familia a este país hace ya más de un siglo, han estado ligada a los territorios.
En tanto, el Grupo Campollo goza de extensas, pero no necesariamente fructíferas inversiones en la industria azucarera, petróleo y otros negocios, tanto en Guatemala, donde está el origen de sus capitales, como en otras naciones centroamericanas.
Eso lo explica todo. Una verdadera “alianza de acero” en cuanto a inversiones empresariales, especialmente en lo referente al contrato del ingenio Barahona con sus respectivas peripecias, y engañifas, en el cuadro de sus relaciones de negocios con gobiernos de Centroamérica y el Caribe.
Disputas financieras
Pero ocurre que esta poderosa alianza afronta muy silenciosamente controversias financieras del contrato de arrendamiento del ingenio Barahona al Consorcio Azucarero Central (CAC). El hecho -por razones desconocidas- no se ventila en los medios de prensa nacional y en los digitales locales.
“Informes fiscales y auditorías del sector estatal señalan que, bajo el esquema histórico del contrato, el CAC debió aportar al Estado dominicano más de RD$2,000 millones por concepto de arrendamiento… Sin embargo, los registros del CEA indican que solo se han liquidado efectivamente cerca de RD$522 millones de pesos”.
Sectores de la región Enriquillo (Barahona, Bahoruco e Independencia) han llamado la atención del Estado sobre lo que consideran se trata de “una deuda pendiente, superior a los RD$1,500 millones”.
Sin embargo, el CAC ha alegado que esa deuda “ha sido históricamente compensada o deducida” con el argumento de que ha sido utilizada con “la ejecución física de las inversiones de capital en el ingenio público”.
Por su lado, organizaciones sociales de la región “cuestionan que los beneficios netos percibidos de forma directa por el Estado dominicano siguen envueltos en opacidad institucional”. Han denunciado que “las utilidades por la venta masiva de azúcar crema y melaza superan ampliamente los cánones de arrendamiento compensados”.
Este pasado fin de semana agricultores se reunieron para demandar el cese de las persecuciones del emporio azucarero contra pequeños productores agrícolas de la zona, muchos de los cuales han cultivado sus conucos desde hace más de 50 años.
Hechos se explican solos
Hechas estas precisiones, se entiende por qué ha reinado la opacidad en el arrendamiento del ingenio Barahona.
Los hechos se explican por sí solos. Ahora se comprende porqué, ni las autoridades que ahora regulan a la industria azucarera nacional, ni las que dirigen las instituciones de “transparencia”, en ninguno de los gobiernos que ha tenido la nación en los últimos 20 años, se han atrevido a tocar las médulas de este arriendo y sus adendas del ingenio Barahona.
Es que detrás de este negocio se erige una especie de alianza de capitales que tiene como rutina obtener beneficios de inversiones, a veces sin importar el costo social y humano de las mismas. Para esto usan acólitos políticos y burócratas que les facilitan adquirir bienes del Estado en países y territorios pobres como los nuestros.
Previamente, estos capitales montan campañas a través medios digitales y tradicionales, con mensajes que proyectan supuestos ambientes de bienestar que llegarán a los pueblos cuando estos consorcios se apropien de las propiedades estatales. Ese bienestar no llega nunca.
En el ínterin, estos inversionistas logran que los gobiernos adopten políticas, leyes, decretos y resoluciones que proyectan promesas de desarrollo, mientras ellos se aseguran grandes beneficios. Este tipo de inversionistas consiguen enquistar sus agentes en los gobiernos y realizan campañas para justificar la quiebra de la empresa estatal y la necesidad de que pase a manos privadas; eso sí, que se la vendan como “vaca muerta”.
Según informaciones recientes, “las inversiones azucareras de Guatemala en República Dominicana se centran en la participación del Grupo Campollo, el cual ha operado y administrado el ingenio Barahona bajo un modelo de arrendamiento en asociación con capital local como el grupo Vicini”.
Se planteó en principio aprovechar la experiencia de los operadores guatemaltecos, provenientes de uno de los sectores azucareros más eficientes de Centroamérica. Con ello se buscó “rescatar la productividad y modernizar las labores de campo y fábrica en el sur dominicano”.
Estructura contractual y vigencia
El contrato original de capitalización firmado con el Consejo Estatal del Azúcar (CEA) en diciembre de 1999 contemplaba un plazo inicial de 20 años. No obstante, tras enmiendas y renegociaciones, el período de arrendamiento se ha extendido de forma que faculta al CAC a operar el ingenio hasta el año 2070.
“Con base en las enmiendas del acuerdo, el consorcio ha justificado inversiones en infraestructura agrícola e industrial superiores a los US$49.4 millones de dólares durante su primera década de consolidación”.
El Consorcio afirma que las operaciones del ingenio sustentan de manera directa más de 3,200 empleos en la región Enriquillo (Barahona, Bahoruco e Independencia), “representando una inyección económica en nómina anualizada cercana a los US$17.3 millones de dólares (unos 865 millones de pesos mensuales).
¿En qué manos está el pandero?
El CAC que arrendó la agroindustria ingenio Barahona tiene una administración en términos de aportación de capitales, integrada por el Grupo Vicini, de República Dominicana, y el Grupo Campollo, de Guatemala. Nos encontramos con que el Grupo Campollo “tiene inversiones diversificadas en sectores como el azucarero, energético, agrícola e inmobiliario”.
Este Grupo es, específicamente, propietario del ingenio Madre Tierra, considerado “uno de los ingenios más importantes de la Costa Sur de Guatemala”. Cuenta igualmente con operaciones azucareras en Costa Rica y la República Dominicana.
También, posee inversiones en generación eléctrica, etanol, proyectos petroleros y plantas de energía en base a gas; plantaciones de palma africana, hule, café y crianza de ganado bovino. Participa en proyectos inmobiliarios, de construcción y manejo de maquinaria pesada.
Pero no todo es color de rosa en las operaciones de este grupo guatemalteco. Medios de prensa independientes han denunciado que “tres de esas entidades del Grupo Campollo…” en particular los negocios eléctricos y petroleros aparecen en los llamados “paraísos fiscales Panamá Papers” o “Papeles de Panamá”.
Además, la explotación de la industria azucarera se le ha llegado a tildar como “El cártel del azúcar de Guatemala” y a sus plantaciones, según medios digitales, se le bautizó como “La tierra esclava”. Estos medios atribuyen también al grupo Campollo haber construido “una compleja estructura de personas jurídicas fuera de los controles del gobierno guatemalteco…”.
Inversiones de los Vicini
En tanto, el socio en República Dominicana del Grupo Campollo es el Grupo Vicini, ambos participan en una alianza para la operación del ingenio Barahona.
El Grupo Vicini mantiene inversiones clave en sectores vitales de la economía de la República Dominicana. Entre los sectores de inversión de “Los Vicini” como se le dice popularmente en el país, están energía, industria y manufactura, turismo e inmobiliario, entretenimiento y cine, educación, impacto social, finanzas, servicios y agroindustria.
En ese sentido, La Familia Vicini, considerada el grupo económico más poderoso del país, tiene inversiones, además, en la banca, cemento, acero, alimentos, comercio y administración de fondos a largo plazo.
De acuerdo con Wikipedia, Vicini proviene del italiano vicini, que significa vecinos. Es una familia de empresarios dominicanos de origen italiano que, según la revista Forbes, “es la familia más acaudalada de la República Dominicana”.
Ante todo, sólo nos cuesta decir a los campesinos de la zona de influencia del ingenio Barahona: Cuídense de “los vecinos” que les gustan mucho las tierras, y que estos, junto con los Campollo, “suelen engullirlo todo”. Si no me creen, pregúnteles a los guatemaltecos y sus “tierras esclavas” del ingenio Madre Tierra.
La Alianza entre el grupo Campollo y el grupo Vicini, según la inteligencia artificial
“El Consorcio Azucarero Central (CAC) es la entidad privada que asumió la capitalización y arrendamiento del Ingenio Barahona a finales de 1999 tras las reformas del Consejo Estatal del Azúcar (CEA).
“La Alianza Comercial: La administración y composición accionario-operativa del CAC reúne capital dominicano, liderado por ejecutivos vinculados al consorcio del Grupo Vicini (como Virgilio Pérez Bernard), e inversión proveniente del Grupo Campollo de Guatemala, este último con amplia trayectoria e infraestructura agroindustrial azucarera en Centroamérica (como el Ingenio Madre Tierra).
“Respaldos Oficiales y Reportes: Documentos del Instituto Azucarero Dominicano (INAZUCAR), memorias institucionales del sector y análisis de prensa financiera señalan expresamente que el Consorcio Azucarero Central (CAC), operador del Ingenio Barahona, está integrado por la alianza estratégica de capitales del Grupo Vicini y el Grupo Campollo”.
*El autor es periodista.
