Por Evelyn Irizarri Santos
NUEVA YORK, Estados Unidos. – Este fin de semana, el alcalde de la ciudad de Nueva York cumplió sus primeros 100 días en el cargo.
La ocasión fue celebrada con un multitudinario acto en Queens, donde el funcionario presentó los primeros resultados de su gestión, que incluyen importantes promesas de campaña y detalles de nuevas realizaciones.
Un anuncio esperado
Durante su campaña, Mamdani prometió enfrentar los altos precios de los alimentos, mediante la instalación de cinco tiendas de comestibles de propiedad municipal, donde los ciudadanos de escasos ingresos de los 5 condados podrían adquirir sus alimentos a bajos precios o a crédito. No se venderá boletos de lotería ni cigarrillos.
En su discurso para enumerar las realizaciones, Mamdani anunció la apertura de la primera tienda de propiedad municipal en East Harlem, en Manhattan, y prometió que proyectan completar la apertura de las 5 tiendas en los 5 condados, que estarán funcionando en 2029, antes de finalizar su primer mandato.
El lugar elegido para este primer establecimiento es La Marqueta, un lugar donde funcionan mercados populares y otros negocios y que es muy visitado por residentes y visitantes.
East Harlem es una comunidad con elevados índices de pobreza, por lo que funcionarios municipales han declarado que están muy entusiasmados con la iniciativa del alcalde.
Mamdani sustenta su iniciativa en su preocupación por el control que afirma tienen las corporaciones de los suministros de alimentos, por lo que entiende necesario ofrecer una opción pública. Expresó su rechazo al hecho de que "algo tan básico como poner comida en la mesa se haya vuelto algo inalcanzable". Por eso, continuó, "se trata de garantizar que cada neoyorquino, independientemente de sus ingresos o código postal, tenga acceso a alimentos frescos y saludables a un precio que pueda permitirse".
La inversión
El alcalde explicó que proyecta invertir aproximadamente 30 millones de dólares para la construcción de esta primera tienda en La Marqueta, un mercado de propiedad municipal, que se encuentra ubicado debajo de las vías elevadas del tren, en un barrio predominantemente latino.
En su discurso, Mamdani, dijo esperar que la nueva tienda de comestibles ofrezca descuentos en productos de la canasta básica, al tiempo de proporcionar empleos.
Una ventaja es que la ciudad va a exonerar a estas tiendas de pago de alquiler y de impuestos inmobiliarios.
Esta tienda se construirá en un terreno baldío, por lo que no se desplazara a los vendedores que se encuentran actualmente en la zona.
La Marqueta
Durante décadas, La Marqueta ha albergado a vendedores bajo las vías del ferrocarril Metro-North, a lo largo de Park Avenue. En el pasado, abarcaba cinco manzanas de la ciudad, donde se daban cita numerosos vendedores.
Sin embargo, ha enfrentado dificultades a lo largo de los años y ahora ocupa un espacio más reducido y alberga menos comercios, entre ellos un centro de jardinería y una tienda de comida vegana.
Mamdani señaló que deseaba que el nuevo supermercado ofreciera descuentos en productos básicos de alimentación.
Oposición
los detractores del alcalde Mamdani han advertido que estos establecimientos podrían perjudicar a las empresas privadas.
Uno de los primeros en oponerse a esta medida es el republicano John Catsimatidis, propietario de dos cadenas de supermercados en la ciudad.
Catsimatidis llegó a decir que las tiendas populares del alcalde podrían derivar en algo similar a las largas filas para conseguir pan, que se formaban en la antigua Unión Soviética.
Otros dudan de la efectividad de crear supermercados de propiedad municipal, y creen que no lograrán reducir de la manera que se espera los precios y no creen suficiente la apertura de cinco establecimientos. Entienden que no generará un impacto significativo en una ciudad de más de ocho millones de habitantes.
El momento
Mamdani pretende poner en marcha esta iniciativa en un momento en que la ciudad enfrenta un importante déficit presupuestario.
Se ha propuesto destinar 70 millones de dólares en fondos de capital para la construcción de los establecimientos, una iniciativa que requiere la aprobación del Concejo Municipal.
En tal sentido, Julie Menin, presidenta del Concejo, manifestó su inquietud respecto al impacto que este plan podría tener sobre las pequeñas empresas y las bodegas locales.
Durante la campaña, Zohran Mamdani afirmó que el funcionamiento de cinco tiendas podría costar cerca de 60 millones de dólares anuales.
Sin embargo, según una estimación realizada por expertos en políticas alimentarias el costo podría ascender, por lo menos a 100 millones de dólares al año, si se aplican las tarifas salariales de los sindicatos.
Otras realizaciones
En su rendición de cuentas, el alcalde exhibió como una de sus grandes realizaciones el programa de cuidado infantil, para lo cual ha realizado una inversión de 1. 2 millones de dólares destinados para programas de cuidado infantil universal.
Además, destacó el trabajo de las brigadas de la alcaldía que bajo su dirección lograron reparar 100 mil baches en calles y autopistas, producto de las tormentas invernales.
También presentó un nuevo sitio web, a través del cual los neoyorquinos podrán informarse sobre las realizaciones de su Administración y podrán encontrar un listado sobre el trabajo durante estos 100 días.
El sitio web cuenta con un mapa interactivo donde los usuarios podrán verificar lo que se ha hecho y se seguirá haciendo en los 5 condados.
Lo que falta
Estos solo son los primeros 100 días frente a la alcaldía. Aún se espera que Mamdani explique cómo piensa poner en marcha el plan de transporte gratuito en el metro y los autobuses a los neoyorquinos, una de sus propuestas más populares y que para muchos es imposible de lograr, aunque el alcalde sostiene que es un proyecto que pronto será una realidad en beneficio de los residentes de la ciudad.
Una encuesta sitúa la popularidad y aprobación del alcalde y sus realizaciones en un 48 por ciento, mientras que un 30 por ciento afirmó estar en desacuerdo con su labor en estos 100 días de gobierno.
