La boxeadora argelina Imane Khelif, ganadora de medalla oro en los Juegos Olímpicos, presentó una denuncia en París por actos de "ciberacoso agravado" tras ser víctima de una polémica sobre su género, anunció Nabil Boudi, abogado de la campeona que este lunes regresó a Argelia con el equipo olímpico.
"Después de ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, la boxeadora Imane Khelif decidió liderar una nueva lucha: la de la justicia, la dignidad y el honor", escribió su abogado en su página oficial de la red social X.
La Polémica sobre Imane Khelif surge luego de la Federación Internacional de Boxeo le impidiera luchar en el mundial bajo argumento de que había nacido con cromosoma XY, a pesar de que ella ha vivido toda su vida como mujer.
La BBC explica en este trabajo la compleja situación de Khelif.
¿Qué sabemos sobre los dos boxeadores en el centro de la disputa de género?
Se dijo que ambos peleadores fallaron las pruebas de elegibilidad de género de la Asociación Internacional de Boxeo el año pasado, pero ha habido información contradictoria sobre si se encontraron cromosomas XY o testosterona elevada.
Si bien los representantes de las luchadoras y el COI insisten en que las luchadoras "nacieron mujeres, se criaron como mujeres y siempre compitieron como mujeres", los críticos, incluidos algunos de sus oponentes en París 2024, han especulado que tal vez las luchadoras tengan DSD.
Debido a que estas variaciones genéticas son tantas y tan variadas, algunos expertos dicen que es imposible establecer que todas las personas con un cromosoma Y son hombres y todas las personas sin un cromosoma Y son mujeres.
"El simple hecho de observar la presencia de un cromosoma Y por sí solo no responde a la pregunta de si alguien es hombre o mujer", dice el profesor Alun Williams, que investiga los factores genéticos relacionados con el rendimiento deportivo en el Instituto de Deportes de la Universidad Metropolitana de Manchester.
"Obviamente es un muy buen marcador, ya que la mayoría de las personas con un cromosoma Y son hombres… Pero no es un indicador perfecto".
Para algunas personas con DSD, el cromosoma Y no es un cromosoma Y masculino típico completamente formado. Puede tener algún material genético faltante, dañado o intercambiado con el cromosoma X, dependiendo de la variación.
Cuando se trata de ser hombre o mujer, lo que suele ser crucial es un gen específico llamado SRY, que significa "región determinante del sexo del cromosoma Y".
"Esto es lo que se llama el gen del macho. Es el interruptor maestro del desarrollo sexual", dice la doctora Emma Hilton, bióloga del desarrollo que estudia los trastornos genéticos. También es fideicomisaria de la organización benéfica Sex Matters, que argumenta que Imane Khelif y Lin Yu-ting no deberían competir hasta que se realicen más pruebas.
Hay algunas personas que nacen con cromosomas XY que han perdido lo que el Dr. Hilton llama el gen del "macho".
"Estas personas no producen testosterona. Desarrollan una anatomía femenina muy típica", dice el Dr. Hilton.
Por lo tanto, una prueba que identifica los cromosomas XY no ofrece una imagen completa. Y en el caso de Imane Khelif y Lin Yu-ting, la IBA no ha revelado detalles de la forma en que fueron evaluadas.
Sin embargo, el Dr. Hilton también dice que en la mayoría de las personas con DSD que tienen cromosomas XY, el gen SRY "hace macho" está presente.
Estas personas suelen tener testículos, que a menudo se encuentran dentro del cuerpo.
"Cuando llegan a la pubertad, comienzan a producir testosterona, que es lo que sustenta la ventaja masculina en los deportes", dice el Dr. Hilton.
El ejemplo más famoso es Caster Semenya, doble medallista de oro olímpico y tres veces campeón mundial de 800 metros, aunque el profesor Alun Williams dice que no hay evidencia directa de que los atletas DSD tengan la misma ventaja que los hombres típicos.
El obstáculo está en un gen necesario para generar genitales externos, que los niños necesitan para que crezca un pene. Cualquier persona con la misma condición que Caster Semenya tiene una mutación dentro de ese gen que impide que funcione normalmente.
En el útero, desarrollarán una anatomía masculina hasta la etapa final del crecimiento de un pene, y cuando no puedan, comenzarán a desarrollar una vulva y un clítoris.
Pero no desarrollan órganos reproductores femeninos: no tienen cuello uterino ni útero.
Estas personas no tienen la menstruación y no pueden quedar embarazadas. Tener relaciones sexuales con hombres puede ser difícil.
Descubrir que tienes este tipo de mutación genética puede ser un shock.
"La mujer más reciente que diagnosticamos con cromosomas XY tenía 33 años", dice Claus Højbjerg Gravholt, profesor de endocrinología en la Universidad de Aarhus que pasó los últimos 30 años lidiando con el DSD.
Su paciente acudió a verlo porque no tenía idea de por qué no podía quedar embarazada.
"Descubrimos que no tenía útero, por lo que nunca podría tener un bebé. Estaba absolutamente devastada".
El profesor Gravholt dice que las implicaciones que conlleva cuestionar la identidad de género de una persona pueden ser desestabilizadoras, y a menudo deriva a sus pacientes a un psicólogo.
"Si te mostrara su foto, dirías: esa es una mujer. Tiene cuerpo femenino, está casada con un hombre. Se siente como una mujer. Y ese es el caso de la mayoría de mis pacientes".
Cuando el profesor Gravholt le preguntó por qué no consultó a un médico sobre no tener períodos, ella dijo que había otra mujer mayor en su familia que nunca menstruaba, por lo que pensó que no era anormal.
Hay otra mutación genética con la que se ha encontrado el profesor Gravholt.
Ha diagnosticado a hombres que tienen cromosomas XX, que normalmente se encuentran en las mujeres. "Estos hombres son infértiles. Parecen hombres normales, pero sus testículos son más pequeños que el promedio y no producen espermatozoides. Siempre es devastador cuando se enteran. A medida que crecen, dejan de producir testosterona de la manera en que lo hacen la mayoría de los hombres".
En algunas culturas, hablar abiertamente sobre la menstruación y la anatomía femenina no es culturalmente aceptable. En algunas partes del mundo, las mujeres pueden carecer de la educación para entender que está sucediendo algo atípico en sus cuerpos.
Y es por eso que los expertos creen que muchos DSD nunca se diagnostican, lo que significa que los datos completos son escasos.
Pero el profesor Gravholt señala las cifras de Dinamarca como un buen indicador.
"Dinamarca es probablemente el mejor país del mundo para recopilar estos datos: tenemos un registro nacional con todos los que se han sometido alguna vez a un examen cromosómico".
Dice que los cromosomas XY en las mujeres son muy raros: en Dinamarca es aproximadamente uno de cada 15.000.
Pero cree que cuando se suman todas estas condiciones genéticas, aproximadamente una de cada 300 personas se ve afectada.
"Estamos aprendiendo que estas variaciones son más comunes de lo que pensábamos", dice el profesor Gravholt. "Muchos pacientes son diagnosticados más tarde en la vida. La persona de mayor edad que diagnosticé era un hombre de unos 60 años".
¿Cambiará la controversia de género las cosas en los Juegos Olímpicos?
¿Las personas con diferencias en el desarrollo sexual tienen una ventaja injusta en el deporte? La respuesta corta es que no hay suficientes datos para llegar a una conclusión definitiva.
"No me sorprendería que algunas personas con un tipo de DSD tuvieran alguna ventaja física sobre las mujeres", dice el profesor Alun Williams. Esas ventajas podrían incluir una mayor masa muscular, así como huesos más grandes y largos y órganos más grandes como los pulmones y el corazón.
Dice que también pueden tener niveles más altos de hemoglobina en sangre que conducen a un mejor suministro de oxígeno a donde se necesita en los músculos que trabajan.
"Algunas personas con algunos tipos de DSD podrían tener ventajas en algunos o todos esos elementos, que van desde el 0 al 100%, dependiendo del tipo de DSD y su causa genética precisa".
Cree que su opinión es representativa de los expertos en su campo, pero que se necesitan más pruebas.
Cuando se trata de Imane Khelif y Lin Yu-ting, no tenemos suficiente información para saber si tienen un DSD que necesitaría ser regulado.
Regular los deportes de élite, que normalmente se basan en categorías binarias masculinas y femeninas en la competición, es complicado porque la biología del sexo en sí misma es compleja.
El Dr. Shane Heffernan tiene un doctorado en genética molecular en deportes de élite y actualmente está trabajando en un artículo sobre lo que los atletas piensan sobre los competidores con un DSD.
Dice que todo se trata de los matices de la condición genética del individuo.
Por ejemplo, las mujeres con un DSD conocido como síndrome de insensibilidad a los andrógenos tienen cromosomas XY; producen testosterona; Pero sus cuerpos no están equipados para procesarlo. Por lo tanto, no obtienen ninguno de los beneficios de esa testosterona, como lo hacen los hombres.
El Dr. Heffernan dice que no hay suficientes atletas conocidos y estudiados con un DSD para llegar a una conclusión científica válida sobre si definitivamente tienen una ventaja, y sobre si deberían ser elegibles o no para competir en la categoría femenina.
Cree que el Comité Olímpico Internacional no está basando sus criterios de elegibilidad en la mejor ciencia disponible.
"Esto es preocupante. El COI hace una "suposición de que no hay ventaja", pero no hay evidencia directa de esto, ni de que haya una ventaja de rendimiento con los atletas DSD únicamente debido a sus variaciones genéticas.
"Simplemente no tenemos suficientes datos. Muchas personas tienen una posición emocional cuando se trata de la inclusión en la categoría femenina, pero ¿cómo puede el COI justificar esta posición, sin los datos que la respaldan?"
Es una de las muchas personas que instan al comité olímpico, a las federaciones internacionales y a los consejos de financiación a invertir en la investigación sobre los atletas con DSD, pero reconoce que es difícil, porque puede haber mucho estigma hacia los atletas individuales cuando se trata de estas afecciones.
Algunos piden que se realicen pruebas de sexo obligatorias en los próximos Juegos Olímpicos, como Reem Alsalem, relatora especial de la ONU sobre la violencia contra las mujeres y las niñas.
"La detección de ADN ahora es pan comido", dice la Dra. Emma Hilton. "Un simple hisopo de la mejilla sería suficiente, y es mínimamente invasivo".
Ella dice que los hisopados deben realizarse cuando los atletas se registran por primera vez para su primera competencia afiliada, antes de que comiencen a ganar medallas y los focos los golpeen, para evitar lo que sucedió con Imane Khelif.
Pero hay desacuerdo sobre eso entre los científicos.
"Un hisopo de la mejilla no permitiría llegar a una conclusión sólida sobre el sexo de alguien y su posible ventaja en el deporte", dice el profesor Williams.
Argumenta que una prueba de sexo completa tendría que incluir estas tres categorías:
1. Genética (incluida la búsqueda de un cromosoma Y y el gen SRY "make-male").
2. Hormonas (incluida, entre otras, la testosterona).
3. La capacidad de respuesta del cuerpo a hormonas como la testosterona. Algunas personas pueden tener un cromosoma Y, pero ser completamente insensibles a la testosterona.
Cree que esto no se está haciendo actualmente porque es costoso, requiere personas con experiencia muy específica, y hay preocupaciones éticas sobre el procedimiento de prueba.
"Esta evaluación puede ser humillante. Incluye medidas de las partes más íntimas de la anatomía, como el tamaño de los senos y el clítoris, la profundidad de la voz, la extensión del vello corporal".
Una cosa es segura: esta controversia no va a desaparecer.
Por ahora, la ciencia aún no es capaz de ofrecer una visión definitiva sobre cómo se debe categorizar a las personas con diferentes constituciones cromosómicas a efectos del deporte de élite. Para aquellos que pasan sus vidas tratando de darle sentido a la ciencia, su esperanza es que esta última disputa impulse la investigación que tanto se necesita.
