Por Evelyn Irizarri Santos
NUEVA YORK, Estados Unidos. – Las personas deben siempre tener en cuenta lo que se llevan a la boca y más aún aquello que ofrecen a sus niños como parte de su alimentación diaria.
Es curioso, pero a veces, alimentos que ocupan los primeros lugares en la llamada pirámide alimenticia, y que son los más populares a la hora de pensar en adaptar un estilo de vida saludable, terminen por poner en un riesgo serio y cierto la salud y la vida de quienes los ingieren.
Es más frecuente de lo que se piensa, y un elevado número de emergencias médicas obedecen a intoxicación por la ingesta de algún alimento.
Entre los más afectados se encuentran los niños, que muchas veces desconocen su intolerancia a ciertos alimentos y éstos les ocasionan una reacción severa conocida como anafilaxia.
¿Qué es la anafilaxia?
Se trata de una reacción alérgica grave y que ocurre de forma inesperada y suele ser potencialmente mortal.
Es causada principalmente por entrar en contacto con algún elemento, ingerir determinados alimentos, por la picadura de insectos o como una reacción a algunos medicamentos.
Cuando se presenta es necesario acudir de emergencia a un centro médico. Su tratamiento por excelencia es la Epinefrina.
Síntomas
Se presentan casi de manera inmediata a la ingesta del alimento o medicamento o la exposición al alérgeno, que puede ser incluso un tipo de tela, una planta o el látex.
En la piel de la persona afectada se comenzarán a notar manchas rojas, hinchazón y sentirá una picazón fuerte.
La inflamación le afectará los labios, la lengua y la garganta dificultando la respiración.
A menudo comienza a hacer un silbido mientras trata de respirar y casi de inmediato comenzará a sentir una opresión en el pecho, acompañado de náuseas, vómitos y dolor abdominal.
En la medida en que avanzan los minutos, la persona afectada experimentará mareos, confusión mental, desmayo y su presión arterial empezará a descender de manera drástica.
Causas
Como se ha señalado, el primer lugar entre los causantes de esta brusca reacción alérgica lo ocupan los alimentos como frutos secos, los mariscos, huevos, leche y otros lácteos.
Entre los medicamentos, el primer puesto lo ocupan los antibióticos, como la penicilina y los analgésicos, ambos casi en la misma medida.
Otros desencadenantes son las picaduras de insectos, como las abejas, las hormigas y las avispas.
Para otras personas, la causa está en exponerse a materiales como el látex.
Para enfrentar un ataque de anafilaxia, considerado como una emergencia médica grave, los médicos recomiendan utilizar autoinyectables como Epinefrina. Y trasladar al paciente urgentemente a un centro médico o llamar a los servicios de emergencia 9 11.
Pero ¿qué hacer si la reacción se presenta por primera vez, cuando se desconoce que una persona es alérgica?
Los médicos recomiendan acudir lo más pronto posible a un centro hospitalario.
Es importante identificar estos síntomas, pues cada segundo cuenta.
Consejos
La doctora Daniella Argueta, médico pediatra, explica que es por eso que, a los niños menores de un año, no se les debe alimentar con comida no recomendada por su pediatra.
También recomienda a los padres hacer una especie de prueba con cada alimento que van a administrar por primera vez a sus niños menores.
Aunque a veces solo basta una pequeña porción para esta reacción, es importante no alimentar al pequeño con una comida que nunca ha ingerido sin antes suministrarle una pequeña cantidad. Aconseja ir introduciendo poco a poco nuevos alimentos y tratar de no hacer combinaciones, por lo menos, hasta no estar seguros de que no tienen alergia a ellos.
Alarmante
El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, detalló una lista de más de 20 alimentos causantes de alergias severas, con consecuencias potencialmente mortales.
La agencia informó que más del 90 por ciento de estas reacciones alérgicas son provocadas por los alimentos ya mencionados, como los huevos, lácteos, frutos secos (en primer lugar, el maní), mariscos y también pescados en general, soja, nueces de árbol y trigo.
Es en las escuelas y las guarderías donde se producen la mayoría de las emergencias de esta naturaleza.
En una próxima entrega, ofreceremos detalles de cómo se preparan los centros de cuidado infantil en Estados Unidos para hacer frente a estas emergencias médicas.
