Una tecnología premiada con el Nobel 'entrena' células madre adultas para asumir todas las funciones vitales del órgano sin riesgo de rechazo inmunológico. Las pruebas clínicas arrancarán el año que viene.
Científicos están desarrollando el primer hígado bioartificial elaborado en Rusia a partir de las células del propio paciente. Los ensayos clínicos comenzarán en Moscú a principios de 2027, informó el jefe del Departamento de Política de Inversiones e Industrial de la capital rusa, Vladislav Gárbuzov.
Se trata de un equipo de soporte extracorpóreo diseñado para limpiar la sangre, mantener el metabolismo y sintetizar proteínas.
"En la primera etapa, el sistema está llamado a ayudar a los pacientes a esperar el trasplante o a que su propio hígado logre recuperarse. En el futuro, la tecnología puede convertirse en una alternativa completa al trasplante", explicó Gárbuzov.
Tecnología Nobel y producción en Moscú
El proyecto es desarrollado por la empresa biotecnológica rusa Artcellence junto con especialistas del Instituto Clínico de Investigación Científica de la Provincia de Moscú M. F. Vladímirski (MONIKI, por sus siglas en ruso). La producción se instalará en la zona económica especial Technopolis Moscú, con capacidad para fabricar unos 1.600 sistemas anuales.
El método se basa en el descubrimiento del científico japonés Shinya Yamanaka, ganador del Premio Nobel de Medicina en 2012. En el laboratorio, a partir de la sangre del paciente o de un donante, se obtienen células madre pluripotentes inducidas que son 'entrenadas' para funcionar como células hepáticas, sin necesidad de usar células de embriones, una práctica polémica por razones éticas.
Ventajas frente a los aparatos actuales
Según explicó al diario Kommersant el profesor Mijaíl Kaabak, jefe del centro de cirugía del Centro Médico Europeo de Moscú, las investigaciones para crear un hígado artificial más eficaz siguen siendo muy relevantes, ya que los actuales aparatos de limpieza sanguínea como MARS o Prometheus —de origen germano-estadounidense y alemán, respectivamente— no pueden reproducir la síntesis de proteínas y "solo pueden reemplazar al hígado durante unas pocas semanas".
En cambio, al utilizar células vivas reprogramadas del propio paciente —lo que además evita el riesgo de rechazo inmunológico—, el nuevo sistema ruso no solo limpia la sangre, sino también sintetiza proteínas y mantiene el metabolismo. De este modo, busca ser mucho más completo y duradero que los equipos actuales, llegando en el futuro a sustituir la necesidad de un trasplante.
