Por Yancen Pujols
Llegó esa época del año en la que se siente una brisa especial y cinco estadios sirven de escenario para una fiesta que lleva décadas apasionando al dominicano.
Damas y caballeros, este viernes 16 de octubre regresa la pelota otoño-invernal.
Los Leones han sido los reyes de las dos últimas campañas, coronándose ante Tigres y Toros, respectivamente.
Van por la tercera diadema en línea. Son los únicos que lo han hecho dos veces. Primero en 1955-56, 1956-57 y 1957-58 y por última vez en 1987-88, 1988-89 y 1989-90.
Los Tigres lo hicieron en 1982-83, 1983-84 y 1984-85. Las Águilas, de su lado, en 1994-95, 1995-96 y 1996-97.
Aquí les dejamos un resumen de cada equipo de cara al inicio de la contienda, que suele ser muy especial porque las franquicias van cambiando de cara con el paso de los meses. Son 50 partidos de serie regular y no siempre terminan jugando aquellos que no estuvieron en el primer mes de contienda.
1–Leones del Escogido
Los bicampeones lo han dejado saber: quieren el tercer cetro seguido. Son el equipo a vencer, sin dudas. Cuentan con un núcleo nativo que rinde en las personas del capitán Erik González, el futuro inmortal Junior Lake, Sócrates Brito, quien ha hecho los dos últimos outs de los campeonatos recientes, algo muy raro en pelota. Pero también hay talento joven con Héctor Rodríguez y Joshua Báez, entre otros.
Además, la gerencia, con Carlos Peña y Ángel Santana a la cabeza, no se aprieta para hacer los movimientos necesarios. El dirigente es el dominicano Ramón Santiago.
Toros del Este
Los subcampeones de la edición anterior presentan un roster interesante. Gilberto Celestino, que lamentablemente se lesionó poco antes de la final ante el Escogido, lidera la tropa de Víctor Estévez.
George Valera, Felnín Celestén y los lanzadores Aaron Brooks y Spencer Turnbull, entre otros, da a la escuadra de La Romana profundidad para el combate de los primeros 25 partidos, un periodo en el que suele lograrse la clasificación.
Tendrán de vuelta al MVP de la pasada temporada, Brayan de la Cruz, y a Eloy Jiménez. Son dos bates de respeto.
¿Podrá Estévez sacar el máximo de este grupo como en la pasada estación?
Águilas Cibaeñas
Son una especie de caso de estudio. En las dos últimas estaciones han llegado a la etapa de semifinal con un brío terrible, producto de un cierre de serie regular fenomenal.
En 2024-25 quedaron en segundo puesto con foja de 28-22 tras un mal comienzo de contienda. En un momento se pensó que se quedarían fuera del dinero, pero el dirigente Yadier Molina enderezó la tropa. En 2025-26, con el núcleo de Emmanuel Rodríguez, Ángel Genao y Adael Amado, entre otros lideraron la regular con marca de 32-17. Varios regresan en el año, incluido JC Escarra. Los aguiluchos no celebran una corona desde 2020-21. Sin dudas que el dirigente Luis Urueta está claro de que los aguiluchos solo quieren el título 23 de su historia.
Gigantes del Cibao
El equipo que comandará el venezolano Miguel Cairo tendrá de inicio un grupo especial, que promete bastante. Marcell Ozuna, el Más Valioso de la última final ganada por los Potros del Jaya (2021-22), se integró temprano. Lo mismo que Noelvi Marte, Agustín Ramírez y otros peloteros que aquí deben rendir. El tema con los Gigantes, que fueron a playoffs tras eliminar al Licey, es la consistencia del picheo, algo en lo que su gerencia debe trabajar. Esa es su incógnita al inicio de la competencia.
Estrellas Orientales
Probablemente el equipo que más ha invertido en años recientes, los verdes están en la obligación de justificar ese dineral que hay en su nómina. Trevor Bauer, el mismo del caso por violencia doméstica que le costó, además de su manejo, la salida de Grandes Ligas, estará con el equipo y según reportes cobrará unos 55 mil dólares mensuales.
Robinson Canó está en planes y su salario es de tres millones de pesos por mes. Repetirá el nicaragüense Ismael Mungía, entre otros. El conjunto del dirigente Héctor Borg, el gerente Ángel Ovalles y el presidente de operaciones, Alberto Pujols, tiene presión desde el entrenamiento. O anillo o fracaso.
Tigres del Licey
Los más ganadores en los registros de la pelota otoño-invernal con 24 conquistas siempre tienen la presión de ganar. Van de la mano con las Águilas en ese sentido, además de la rivalidad que les vincula.
Los azules tienen dos trofeos en las últimas cuatro estaciones, una final perdida ante el Escogido, la del famoso “Caminerazo”, pero en 2025-26 quedaron en el sótano y ese es un sabor muy, pero muy amargo.
El dirigente Gilbert Gómez, coach de primera de los Mets de Nueva York, tendrá presión desde el inicio al igual que el gerente Audo Vicente.
Tienen un picheo brutal para el inicio: Luis Gil, Albert Abreu, el colombiano José Quintana y varios importados. Gustavo Núñez, Elier Hernández y el novato Jesús Madé son señales de talento en el uniforme del Licey, cuya fanática estará deseosa de un arranque bueno que conceda el pase a la semifinal que no se logró en 2025-26.
