Lauterio Vargas
Luego de las votaciones para la primera vuelta de las elecciones presidenciales del 16 de mayo de 1996, el panorama quedó despejado con solo dos candidatos para la segunda vuelta, que fue pautada para el 30 de junio de ese mismo año.
Muchos elementos tuvieron que ver con la victoria de Leonel Fernández en la segunda ronda electoral. Lo primero es que, pasada la primera vuelta electoral y con Jacinto Peynado fuera del escenario, el presidente Joaquín Balaguer apoyó la formación del Frente Patriótico, con cuya firma le endosó el poder al PLD. La maquinaria electoral del Palacio Nacional fue activada y utilizada para ayudar a que Fernández ganara las elecciones.
El pueblo se sorprendió cuando vio en un mismo escenario político al presidente Balaguer y al profesor Juan Bosch, porque siempre fueron adversarios. Con esa acción se demostró que en la política no hay enemigos personales y que los adversarios son circunstanciales, porque el objetivo es llegar al poder.
Durante la firma y lanzamiento del Frente Patriótico, el cual se hizo sin los reformistas pedir nada a cambio a los peledeístas, el presidente Balaguer justificó su decisión y argumentó que el objetivo fue para que la Presidencia de la República no cayera en manos que no fuesen “verdaderamente dominicanas” y proclamó que con ese acuerdo “el camino malo” estaba cerrado definitivamente.
Lo segundo es que esa maniobra no fue tan solo en contra de Peña Gómez, sino, porque Balaguer no quería que el ex reformista Fernando Álvarez Bogaert asumiera la vicepresidencia de la República.
El viejo zorro de la política conocía de la enfermedad del líder perredeísta. Balaguer sabía que Peña Gómez arrastraba problemas de salud desde octubre de 1994, cuando fue intervenido quirúrgicamente, en Cleveland, Estados Unidos, de un tumor canceroso en el Páncreas.
Si Peña Gómez ganaba las elecciones, Álvarez Bogaert tenía muchas posibilidades de asumir el poder, porque la muerte rondaba al líder del PRD, quien finalmente falleció el 10 de mayo de 1998.
El proceso comicial del año 1996 fue uno de los más reñidos en la historia democrática del país.
El fantasma del fraude había desaparecido del escenario político y los dos candidatos que pasaron a la segunda ronda agotaron todos sus recursos para ganar la simpatía de los votantes indecisos.
Mientras Leonel Fernández se promovía como el Nuevo Camino, Peña Gómez se posicionó con el eslogan “Primero la Gente”.
Los spots en la televisión promocionaban a Leonel Fernández como el candidato joven y moderno, mientras que sus contrarios buscaban descalificarlo, y lo tildaban de inexperto. Se referían a él “como un pollito, un muchacho o un pichón”.
En tanto que uno de los principales ataques que enfrentó Peña Gómez y que le hicieron un hoyo a su candidatura, fue por el color de su piel, sus rasgos físicos y sus orígenes familiares. Por eso tuvo que luchar en contra de una de las campañas racistas más despiadadas y agresivas registradas en el país, que lo tildaba de ser hijo de haitianos.
Además, la familia de los Vincho y su Fuerza Nacional Progresista no le sacaron el aguante y acusaban a Peña Gómez y al PRD de tener vinculaciones con narcotraficantes.
En contra de Peña Gómez se levantó el fervor “nacionalista y patriótico” de los anti haitianos. Pero un gran porcentaje de la gente pobre, el pueblo llano, lo respaldaba y estaban decididos a votar por el PRD.
Hay que recordar que, con la campaña política en su punto más alto, el día 29 del mes de marzo de 1996, mediante el decreto 78-04, el presidente Balaguer dispuso que todas las emisoras de radio del país colocaran el Himno Nacional todos los días a las12:00 meridiano.
En un país donde se enarbola tanto la libertad de expresión y la libre empresa, nadie protestó contra esa imposición.
Un decreto no podía estar por encima de la Constitución, que establece la libertad de expresión y a una emisora no se le podía obligar a transmitir el Himno Nacional por un asunto puramente político, en contra de un candidato específico.
Además, por reglamento internacional, cuando una emisora inicia su programación, lo primero que debe transmitir es el Himno Nacional, luego se identifica con sus siglas de ley y dice desde dónde transmite. Todas las emisoras dominicanas al iniciar sus respectivas programaciones se identificaban con sus siglas y tocaban el Himno Nacional.
Las emisoras de República Dominicana se identifican con HI, por ejemplo: HIJB, HIZ, HIH, HIJQ. Todas las siglas de las emisoras dominicanas deben empezar con HI, porque son las iniciales asignadas al país como parte de normas internacionales para identificar y regular el espacio aéreo de una nación. Por lo menos una vez al día, las emisoras deben identificarse con sus siglas y decir desde dónde transmiten. Las matrículas de los aviones y helicópteros dominicanos también comienzan con HI para ser identificados cuando atraviesen espacios aéreos de otros países.
Para la segunda vuelta electoral, la única que se ha celebrado en la República Dominicana, realizada el 30 de junio de 1996, el presidente Balaguer llamó a los reformistas a votar por Leonel Fernández y puso el ejemplo cuando acudió a la urna y ejerció su derecho al voto. Ese fue un mensaje a los reformistas para que acudieran a votar.
Como resultado de ese apoyo, el PLD y su candidato presidencial, Leonel Fernández ganaron la Presidencia de la República, al obtener un millón 466,382 votos, contra un millón 394,641 sufragios obtenidos por Peña Gómez y su PRD. Hubo 1,045 votos observados y 18,829 votos nulos. No hubo reclamos durante el proceso de escrutinio ni denuncias de fraudes.
Como órgano responsable del montaje de las elecciones, la Junta Central Electoral, calificada como incorruptible, estuvo presidida por César Estrella Sadhalá e integraba por Rafael Vallejo Santelises, Juan Sully Bonelly, Aura Celeste Fernández y Luis Mora. Jorge Subero Isa fue el suplente del presidente y los demás suplentes Francisco Díaz Morales, Luis Arias, Margarita Gil y Rafael Cáceres Rodríguez.
