Por Octavio Santos
La capital dominicana queda en una posición incómoda cuando se mide su oferta de áreas verdes y espacios recreativos frente a otras capitales de América Latina. El dato no dice que Santo Domingo no tenga espacios valiosos. Los tiene: el Mirador del Sur, el Jardín Botánico, el Malecón, el Zoológico Nacional, parques barriales, canchas, plazas y ahora el Malecón Deportivo. Lo que revela es otra cosa: el Distrito Nacional tiene poco espacio público recreativo para la cantidad de gente que vive, trabaja y se mueve en ella.
La medición disponible coloca al Distrito Nacional con unos 4.8 kilómetros cuadrados de áreas verdes o recreativas dentro de una superficie de 91.58 kilómetros cuadrados. Eso equivale al 5.24 % de su territorio y a unos 4.66 metros cuadrados por habitante, usando como base una población de 1,029,110 personas. En términos simples: la capital política, económica e institucional del país tiene una oferta verde limitada para su densidad.
La comparación regional ayuda a dimensionar el problema, aún visto con cautela. No existe una base única y homogénea para todas las capitales latinoamericanas. Algunas ciudades disponen parques y plazas; otras incluyen barrancos, cerros, humedales, cementerios o áreas ecológicas no necesariamente recreativas. Por eso, un ranking simple puede ser engañoso. Aun así, los datos consolidados muestran que el Distrito Nacional queda por debajo de ciudades como Guatemala, con 7.49 metros cuadrados por de áreas verdes públicas por habitante; San José, con 8.1; y Montevideo, con 9. También se ubica por encima de La Paz, con unos 3, y Lima, con 2, según las fuentes comparables reunidas.
El caso dominicano tiene una particularidad: Santo Domingo no puede ser visto como una sola unidad. El Distrito Nacional y la provincia Santo Domingo son realidades administrativas y urbanas distintas. La provincia Santo Domingo, con 2,769,588 habitantes y 1,304.82 kilómetros cuadrados, aparece con 57.71 kilómetros cuadrados de áreas verdes, protegidas o metropolitanas, lo que arroja 20.84 metros cuadrados por habitante. Pero ese número no debe confundirse con parques de barrio o plazas accesibles a pie. Incluye, piezas ecológicas más amplias, parques miradores y áreas protegidas, áreas rurales inexplotadas, que no resuelven por sí solas la necesidad cotidiana de recreación próxima.
El promedio metropolitano puede mejorar cuando se suman grandes áreas periféricas, pero el déficit del casco urbano permanece. Una familia en un barrio denso del Distrito Nacional no vive el dato provincial. Vive la distancia hasta el parque más cercano, la falta de sombra, la acera estrecha, la cancha ocupada o deteriorada, el niño que juega en la calle y el adulto mayor que no tiene dónde caminar con seguridad.
Con todo y malecón deportivo
En ese contexto, el Malecón Deportivo entra como una obra importante, pero no suficiente. El Gobierno entregó el proyecto el 23 de abril de 2026 como una intervención de casi dos kilómetros en la avenida George Washington, con 90,000 metros cuadrados y una inversión de RD$333 millones. La obra incluye una pista de skate, canchas de voleibol de playa, baloncesto 3×3, fútbol siete, gimnasio al aire libre, juegos infantiles, área gastronómica, estacionamientos y canchas de pádel.
La propia concepción de la obra apunta a una transformación urbana mayor. La alcaldesa Carolina Mejía la presentó como parte de una recuperación del litoral sur y como una forma de devolver a la ciudad un espacio de convivencia y apropiación colectiva. El presidente Luis Abinader también planteó extender las mejoras hacia el tramo pendiente hasta la avenida Luperón, con la idea de que no quede ningún espacio del malecón sin intervenir.
Pero el Malecón Deportivo también deja una pregunta de fondo: ¿será una excepción vistosa o el inicio de una política urbana medible?
Los datos muestran que el Distrito Nacional está en el grupo de centros urbanos densos con baja disponibilidad relativa de espacios verdes y recreativos. El informe advierte que estos casos no describen una escasez abstracta, sino menos sombra, menos permanencia, menos recreación de proximidad y mayor desigualdad territorial.
La capital dominicana queda, entonces, en una posición de oportunidad. Tiene grandes espacios emblemáticos, una recuperación progresiva del Malecón y una ciudadanía que responde cuando se le entrega infraestructura pública. Pero también adolece de un déficit cuantificable: 4.66 metros cuadrados por habitante en el Distrito Nacional es insuficiente para una ciudad que aspira a ser más caminable, saludable y habitable.
La tarea ahora es convertir el entusiasmo por el Malecón Deportivo en una agenda. Medir barrio por barrio. Publicar un inventario oficial. Separar áreas verdes reales de áreas ecológicas no accesibles. Definir cuántos metros cuadrados recreativos necesita cada circunscripción. Priorizar sectores con mayor densidad y menor oferta. Y, sobre todo, mantener lo construido.
Santo Domingo mejora con el Malecón Deportivo. Pero los datos dicen que todavía no está bien. Está en transición, con señales positivas, con obras visibles y con una deuda urbana que ya puede medirse. Esa es la ventaja. Lo que se mide puede planificarse. Y lo que se planifica, si hay voluntad, puede dejar de depender de la improvisación.
