Por Yancen Pujols
Austin Wells es más que un pelotero nacido en los Estados Unidos que optó por vestir la franela de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol.
Es también el defensor de una posición clave en la que históricamente el país no ha tenido tantos estelares como en otras bases.
No se puede hablar de éxito en un equipo de béisbol sin su receptor. Puedes sobrevivir uno o dos juegos, pero de ahí en adelante, necesitas uno que rinda en unas labores que impactan directamente.
Debe saber llevar el picheo, tarea en la que se necesita de comunicación y autoridad para ganarse el respeto de los serpentineros, y ni hablar de robos de bases, manejo de lanzamientos fuera de la zona que terminen siendo strikes, un arte que en inglés se conoce como “framing”.
Se han señalado aspectos de la pelota para regalar y aún faltan varios en los que Wells repercutirá, como el bateo, por ejemplo. En el béisbol de estos tiempos, hay que aportar con el madero, que no le quepa dudas a nadie.
Wells está en condiciones de sumar en las dos puntas, y para la tropa que dirigirá Albert Pujols será vital cada inyección de calidad que pueda aplicar el nieto de dominicanos que en su infancia visitaba La Romana y paseaba con sus fenecidos abuelos por la zona Este de la isla.
Wells es ambidiestro, se para a las dos manos en la goma, lo que conviene en el momento de un cambio de lanzador. Viene de pegar 21 cuadrangulares, quinto entre los catchers en toda la MLB en 2025.
En una artillería llena de estrellas, con poder y hombres llamados a cargar con el peso ofensivo, esa cuota de Austin es más que bien recibida. No es cualquier hombre de la parte baja de una alineación que puede sacudir al menos dos decenas de cuadrangulares.
En cuanto a su función principal, de guiar a los abridores y relevistas de la novena, Wells ya declaró que la comunicación será importante y para los fines de lugar, tendrá que sacar el mayor provecho posible a los días de entrenamiento antes de la gran cita del venidero mes, entiéndase del 28 de este mes al cinco de marzo, periodo que incluye dos partidos de exhibición en el Estadio Quisqueya de Santo Domingo ante los Tigres de Detroit.
Hay otra ventaja, conoce muy bien a Luis Severino, uno de los iniciadores del equipo, ya que fueron compañeros en los Yankees y a los relevistas Wandy Peralta y a Camilo Doval, quien en la actualidad pertenece a los del Bronx.
A otros miembros del grupo de picheo los ha enfrentado y hay cierta familiaridad. Eso es importante.
En la escuadra criolla hay muchos nombres de peso, de figuras consolidadas, de eso no hay dudas. Dicho eso, toda maquinaria funciona con piezas de distintos niveles, y Wells, sin pertenecer a la élite como otros, será una de esas con alta exigencia para la ocasión.
Es poco probable que se obtenga el éxito sin una ejecución suya de altos quilates. A ver cómo le va al nacionalizado en una batalla que promete como lo es el Clásico Mundial de Béisbol.
