Por Maozya Murray
LONDRES, Inglaterra. – En la Amazonía Peruana, el rugido de las excavadoras está invadiendo las tierras ancestrales de una de las últimas tribus aisladas del mundo. Los Mashco Piro, protegidos durante mucho tiempo por la densa selva tropical, se enfrentan ahora a la invasión de una empresa maderera con un historial de enfrentamientos violentos. No solo está en juego su supervivencia, sino también la credibilidad de un organismo mundial de control de la sostenibilidad destinado a protegerlos.
La Amazonía peruana está llena de vida, con el graznido de los guacamayos y los ladridos de los monos de cola amarilla que se mueven por las copas de los árboles. Pero para las comunidades indígenas que viven allí, este coro se ve cada vez más interrumpido por el ruido de la maquinaria pesada que despeja el terreno para la tala.
El 18 de agosto, vecinos de los Mashco Piro — considerados el grupo indígena más grande del mundo que vive en aislamiento voluntario (PIAV ) — informaron haber oído el ruido de excavadoras cruzando un puente construido por la empresa maderera Madera Canales Tahuamanu (MCT). El puente cruza el río Tahuamanu, una vía de transporte clave en esta parte del Amazonas, y permitiría que la maquinaria maderera penetrara más profundamente en la selva.
‘Es muy preocupante que están en peligro. Podría volver a ocurrir algo malo’, declaró Enrique Añez, presidente de la cercana comunidad Yine, en unas declaraciones a Survival International. Días antes, los Mashco Piro se habían acercado a los Yine, una acción que Survival y las organizaciones indígenas locales consideran una señal de su angustia.
Para los PIAV, que no tienen inmunidad frente a enfermedades comunes, cualquier contacto con personas ajenas al grupo puede provocar la extinción de todo el grupo.
¿Quiénes son los Mashco Piro?
Esta no es la primera vez que el Mashco Piro ha enfrentado amenazas de actividades maderables dentro de su territorio. En 2002, el gobierno peruano designó partes de sus tierras ancestrales como reserva indígena; sin embargo, dos tercios quedaron excluidos, gran parte de los cuales se vendieron a empresas madereras, y una de las concesiones más grandes se otorgó a MCT.
A pesar de contar con la certificación de sostenibilidad del Forest Stewardship Council (FSC en su acrónimo inglés), las operaciones de MCT se han caracterizado por la violencia. En 2022, enfrentamientos con los Mashco Piro dejaron un trabajador muerto y otro herido, tras lo cual el FSC declaró inactiva la empresa. Cuando ocurrieron más muertes en 2024, la presión de los medios internacionales llevó al FSC a suspender la certificación comercial de la empresa madera, una medida que, según Survival y las organizaciones Indígenas peruanas, llegó demasiado tarde.
Ahora, los últimos informes sugieren que se ha reanudado la explotación forestal, lo que ha llevado a los activistas a advertir de una trayectoria con consecuencias mortales y a pedir al FSC que finalmente tome medidas decisivas.
Los derechos indígenas penden de un hilo
En Julio, el FSC publicó un informe sobre los Mashco Piro en el que reconocía que la concesión de MCT se solapaba con su territorio y subrayaba la importancia del caso para los derechos de los PIAV en todo el mundo.
El FSC “al menos admite que su sistema ha sido insuficiente para proteger a los Mashco Piro”, afirmó Teresa Mayo, responsable de la campaña sobre los Mashco Piro para Survival, aunque añadió que sus conclusiones siguen siendo, en el mejor de los casos, vagas.
El informe advierte que cualquier actividad en el territorio de los mashco piro corre el riesgo de “diezmar su población”, pero no llega a recomendar la revocación de la certificación.
En declaraciones a Latin America Bureau (LAB en su acrónimo inglés), Marc Jessel, director de Integridad de Sistemas del FSC, afirmó que el informe supone un primer paso hacia la reforma de las directrices para interactuar con los pueblos indígenas en los casos en que no es posible obtener el consentimiento libre, previo e informado (CLPI), como ocurre con las tribus aisladas. “Ha habido una debilidad en la forma en que enmarcamos las cosas normativamente, y la idea es subsanar esa deficiencia”, afirmó. El FSC tiene previsto publicar una “nota de asesoramiento” sobre este tipo de situaciones antes del 14 de noviembre, mientras que la certificación de MCT se someterá a una nueva evaluación en diciembre.
Sin embargo, las ONG advierten que los procesos burocráticos podrían costar vidas y temen que se renueve la certificación del MCT. Angus MacInnes, de la ONG británica Forest Peoples Programme (FPP), que ha trabajado extensamente con el sistema FSC y con tribus aisladas, dijo: “Dada la conciencia de larga data sobre los riesgos y el hecho de que la suspensión no los ha eliminado, hay argumentos de peso para evitar por completo la renovación”. Cualquier otra cosa, añadió, “envía la señal de que incluso las violaciones más graves de los derechos pueden gestionarse mediante retrasos procedimentales”.
¿Las zonas prohibidas, una solución falsa?
En casos como el de los mashco piro, donde las concesiones madereras se superponen con tierras indígenas, la solución del FSC es mantener la certificación intacta y designar “zonas prohibidas”. “Consideramos que la certificación es un mecanismo que nos permite ejercer influencia. Por eso existimos”, explicó Jessel, del FSC.
Si se renovara la certificación, el FSC afirma que estaría condicionada a la reserva de áreas que se superponen al territorio Mashco Piro como zonas prohibidas para cualquier actividad. Jessel añadió que la retirada total no mejoraría necesariamente las condiciones de los pueblos aislados, señalando las numerosas empresas sin certificación FSC de la región que, según él, podrían suponer riesgos aún mayores.
Sin embargo, las ONG y las organizaciones indígenas advierten que la propuesta es inviable y potencialmente mortal, ya que sigue creando un riesgo de contacto. “El concepto de “superposición parcial” es irrelevante desde el punto de vista jurídico si alguna parte de la concesión contiene o es utilizada por pueblos indígenas”, explicó MacInnes, de FPP. Survival calificó la idea de “un ataque a los pueblos indígenas y peligrosamente ingenua”.
Más allá de las preocupaciones éticas, los críticos subrayan que la débil cadena de custodia de Perú —el sistema que rastrea un producto desde su origen a lo largo de todas las etapas de procesamiento, transformación y distribución para garantizar que su procedencia sea verificada y, en este caso, legal y gestionada de forma responsable—, así como la deficiente supervisión gubernamental, hacen que sea casi imposible controlar la tala. Advierten que esto podría permitir que la madera ilegal se cuele en las cadenas de suministro certificadas por el FSC o, lo que es peor, provocar nuevos enfrentamientos mortales.
Cuando se le preguntó sobre estas preocupaciones, la FSC insistió en que las cámaras ocultas y las tecnologías SIG pueden proporcionar una vigilancia suficiente.
Sin embargo, FPP destaca otros casos en los que las “zonas prohibidas” no han logrado salvaguardar los derechos indígenas. Por ejemplo, en Mahakam Ulu, Indonesia, el FSC revocó la certificación de Kemakmuran Berkah Timber (KBT) después de que la empresa violara los derechos de la comunidad Indígena Long Isun. MacInnes, de FPP, que supervisó el caso, explicó que KBT acordó detener las operaciones en la sección de su concesión que se superpone con las tierras de Long Isun. Sin embargo, esto no impidió que la empresa continuara con prácticas perjudiciales, como la tala en comunidades vecinas y la violación de sus derechos.
También destacan lo que consideran un defecto estructural más profundo: el propio FSC no lleva a cabo la certificación. En su lugar, acredita a organismos de certificación (OC) que deciden si una empresa maderera cumple con las normas del FSC. Estos auditores son remunerados directamente por las empresas que inspeccionan, lo que crea un incentivo financiero para minimizar los riesgos.
En el caso de MCT, MacInnes, de la FPP, sostiene que Preferred by Nature, la organización certificadora responsable de la concesión de MCT, “tenía pleno conocimiento” de los peligros que corrían los Mashco Piro, pero “no actuó con decisión”. Se contactó a la organización certificadora para obtener comentarios, pero no respondió.
Los líderes indígenas insisten además en que la certificación puede utilizarse para encubrir abusos. ‘La madera que talan dice “bosque certificado”, pero debería decir “pueblo sacrificado”, declaró el líder Yine Añez a Survival.
Los guardias indígenas son los mejores supervisores, afirma una ONG
La FPP, que trabaja para centrar las formas indígenas de gobernanza forestal, afirma que los sistemas de guardias indígenas pueden ser eficaces para vigilar las actividades ilegales. Estos métodos, que han seguido en toda la Amazonía de Ecuador, Colombia y Perú, permiten a los pueblos indígenas vigilar sus propios territorios en ausencia de protección estatal. En el extremo norte de Perú, los guardias Indígenas Wampis patrullan el río Santiago, armados únicamente con lanzas de madera, pero disuaden eficazmente a los mineros que traen maquinaria ilegal, aunque carecen de la potencia de fuego necesaria para enfrentarse a las bandas criminales que impulsan la fiebre del oro. Conocidos como Charip —’rayo’ en Wampis—, estos guerreros obtuvieron el reconocimiento del estado peruano tras detener a tres agentes de policía que actuaban como fuerzas armadas al servicio de los mineros ilegales.
MacInnes expresó a LAB su convicción de que el FSC debería “respaldar los sistemas de vigilancia y alerta temprana dirigidos por los indígenas, basándose en ejemplos en los que las instituciones de gobernanza local han aplicado con éxito medidas de precaución y programas de conservación”. Señaló ejemplos prácticos como la Reserva Indígena Cañamomo Lomaprieta en Colombia, donde el consejo de gobierno dirige la vigilancia y la restauración territorial basada en la comunidad, incluida la plantación de alrededor de 61, 000 árboles. Otros guardias indígenas de toda la Amazonía que combinan los conocimientos ancestrales con las tecnologías modernas para defender sus territorios de las industrias extractivas también podrían servir de referencia, añadió.
Estas propuestas plantean al FSC cuestiones apremiantes sobre la idoneidad y la eficacia de los métodos que utiliza actualmente para garantizar que la madera se talan de forma ética y sostenible.
Lo que está en juego
La decisión del FSC sobre revocar la certificación de MCT sentará un precedente mundial para la aplicación del FPIC en casos que involucren a tribus aisladas. Las organizaciones indígenas y las ONG instan al certificador forestal a actuar con decisión, argumentando que el caso de los Mashco Piro ofrece una oportunidad única para promover la gobernanza forestal liderada por los indígenas, mientras que una respuesta débil socavaría la credibilidad del FSC.
Sin embargo, el FSC sostiene que, como sistema de certificación voluntario, no puede asumir la responsabilidad por los daños y solo puede trabajar para fomentar un mejor comportamiento por parte de las empresas.
Estos debates plantean cuestiones más amplias sobre el poder —y los límites— de la certificación de sostenibilidad para proteger los derechos indígenas en medio de las crecientes amenazas de la tala ilegal en la Amazonía.
Con la reanudación de la actividad maderera y la decisión final del organismo mundial de control forestal aún pendiente, lo que está en juego no podría ser más importante.
