¿Quién protege a las niñas? Matrimonio infantil y feminicidios siguen atormentando en República Dominicana

Por Omar Santana

SANTO DOMINGO. – La República Dominicana enfrenta una crisis persistente en cuanto a la violencia contra las mujeres jóvenes, especialmente aquellas entre 0 y 24 años. A pesar de los avances legislativos y políticas públicas, como la prohibición del matrimonio infantil y la implementación de programas contra las uniones tempranas, las cifras sobre esos casos siguen siendo alarmantes. 

Además, el país se encuentra entre los que tienen las tasas más altas de feminicidios en América Latina, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

El compendio de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE) revela que las muertes de mujeres entre 0 y 24 años representan entre el 27% y el 36% de todas las muertes femeninas en el país durante el período 2019-2023. Estos números indican una vulnerabilidad específica que afecta a las jóvenes dominicanas de manera desproporcionada.

1. El Contexto de las Muertes Violentas:
   • El grupo de edad de 15 a 24 años ha sido consistentemente uno de los más afectados, con un promedio de 37 muertes anuales. Esto no solo refleja la prevalencia de la violencia en este grupo, sino que también señala la conexión con otras problemáticas, como el matrimonio infantil y las uniones tempranas, prácticas que perpetúan un ciclo de violencia.
2. La República Dominicana en el Contexto Regional:
   • Según datos de la CEPAL, en 2021, la República Dominicana presentó una tasa de 2.7 feminicidios por cada 100,000 mujeres, una de las más altas de América Latina, solo superada por Honduras y El Salvador. Este dato sitúa al país en un contexto regional donde la violencia es una realidad crítica, a pesar de los esfuerzos por erradicarla.
   • Según la ONE, entre los años 2019 y 2023, en la República Dominicana los datos de feminicidios por cada 100 mil habitantes tienden a ir a la baja con ligeras fluctuaciones. De una tasa de 2.22 por cada 100 mil mujeres en 2019, se han logrado reducir las muertes a 1.98 hasta 2023, sin embargo, en comparación con Latinoamérica sigue estando por encima del promedio.
3. Impacto de las desigualdades de género:
   • Las cifras de la CEPAL señalan que las adolescentes y jóvenes de entre 15 y 29 años componen el grupo etario en el que se concentra la mayor proporción de casos de feminicidio. Este dato coincide con las estadísticas del compendio de la ONE, aue muestra una correlación directa entre la edad, la vulnerabilidad y la probabilidad de ser víctima de feminicidio.
4. Las consecuencias de la violencia:
   • En 2021, en solo 10 países de América Latina, al menos 781 niños, niñas y adolescentes perdieron a su madre o cuidadora a causa del feminicidio, según la CEPAL. En la República Dominicana, donde la tasa de feminicidio igual es alta, parte de la realidad cotidiana.
5. El matrimonio infantil y las uniones tempranas como factores exacerbantes:
6. • Unicef destaca una reducción en las tasas de uniones tempranas en menores de 18 años, pero estas prácticas siguen siendo un problema grave en la República Dominicana.
     En 2014, el 37% de las menores de 18 años en la República Dominicana estaban unidas o casadas. Para 2019, esta cifra se redujo al 32%, lo que representa una disminución significativa en un periodo de cinco años.
     En tanto que la CEPAL señala que el matrimonio infantil es una manifestación persistente de la violencia de género en la región, afectando a 1 de cada 5 niñas a nivel regional. 

Las estadísticas de la ONE, combinadas con los datos de la CEPAL y UNICEF, presentan un panorama inquietante sobre la situación de las mujeres jóvenes en la República Dominicana. 

Las altas tasas de feminicidios, la persistencia del matrimonio infantil y las uniones tempranas, y las desigualdades de género subyacentes, requieren una respuesta urgente y multifacética, plantean los expertos.

Es evidente que todavía se tienen que redoblar los esfuerzos para garantizar que todas las niñas y mujeres jóvenes puedan vivir una vida libre de violencia. 

Solo a través de una acción concertada que implique un entorno de protección a las mujeres desde temprana edad, será posible reducir estas cifras y construir un futuro más seguro y equitativo para las mujeres en la República Dominicana.