Por Octavio Santos
La República Dominicana ha experimentado una transformación significativa en su infraestructura y actividad portuaria durante los últimos ocho años.
Según datos de la Autoridad Portuaria Dominicana (APORDOM), el país ha pasado de mantener un flujo estable de carga a consolidarse como un dinámico hub logístico y turístico que, a inicios de 2026, presenta cifras récord de operaciones.
| Año | Total de buques registrados | Crecimiento interanual | Hito principal |
| 2018 | 5,122 | — | Consolidación de Caucedo como puerto líder |
| 2019 | 5,313 | +3.7 % | Auge del turismo de cruceros en Amber Cove |
| 2020 | 3,865 | -27.2 % | Impacto del COVID-19 en terminales turísticas |
| 2021 | 4,434 | +14.7 % | Reapertura y entrada de Taino Bay |
| 2022 | 4,798 | +8.2 % | Diversificación hacia nuevos nichos como Cap Cana |
| 2023 | 5,214 | +8.6 % | Récord histórico mensual en Amber Cove |
| 2024 | 5,543 | +6.3 % | Especialización operativa en Haina Oriental y Occidental |
| 2025 | 5,912 | +6.6 % | Consolidación de Pedernales y Taino Bay |
| 2026* | 563 (enero) | — | Inicio de año con máximos históricos en carga |
2018-2019: El crecimiento pre-pandemia
En 2018, el sistema portuario dominicano operaba bajo una estructura de estabilidad comercial. El puerto de Caucedo inició el año con 103 buques en enero, consolidándose como referencia en carga contenerizada. En ese mismo periodo, el puerto de Río Haina registró más de 150 llegadas en el primer mes del año.
En el segmento turístico, Amber Cove reportó 19 cruceros en enero de 2018, mostrando señales de expansión. Para 2019, el tráfico total creció 3.7 %, impulsado por la expansión de rutas de cruceros en la costa norte. Amber Cove cerró diciembre con 30 llegadas, mientras que La Romana promediaba entre 15 y 23 buques mensuales entre cruceros y carga especializada.
2020: El año del desafío
La pandemia de COVID-19 provocó una interrupción drástica en 2020. Los puertos turísticos registraron una caída total en operaciones de pasajeros durante los meses críticos. En abril de ese año, Amber Cove, La Romana y Santa Bárbara reportaron actividad cero en cruceros.
Sin embargo, la carga sostuvo la economía. Caucedo operó con 90 buques en abril de 2020, mientras Río Haina mantuvo 107 llegadas en el mismo mes. Esta resiliencia permitió que el tráfico anual cerrara en 3,865 embarcaciones, evitando un colapso mayor.
2021-2022: Recuperación y diversificación
En 2021, el sistema portuario creció 14.7 % respecto al año anterior. La inauguración y consolidación de Taino Bay en Puerto Plata fue determinante. En diciembre de ese año, Taino Bay reportó 21 cruceros, mientras Amber Cove registró 25.
En 2022, la diversificación se acentuó. Cap Cana comenzó a posicionarse con 23 llegadas en enero enfocadas en turismo de alto nivel. El puerto de Santo Domingo también fortaleció su rol como centro mixto de pasajeros y carga ligera.
2023: Año récord en cruceros
En 2023, el tráfico superó los niveles prepandemia, alcanzando 5,214 embarcaciones. Amber Cove marcó un récord mensual de 37 cruceros en enero, mientras Taino Bay registró 33 llegadas en marzo.
En carga, Caucedo superó con frecuencia los 100 buques mensuales en periodos pico, reflejando mayor consumo interno y dinamismo exportador.
2024-2025: Especialización y expansión hacia el sur
Durante 2024, la gestión portuaria adoptó mayor especialización técnica, diferenciando formalmente entre Haina Oriental y Haina Occidental para optimizar la logística. En agosto, Haina Oriental reportó 53 llegadas y Occidental 23 buques especializados.
En 2025, el tráfico total ascendió a 5,912 buques. Pedernales comenzó a registrar actividad tras años sin operaciones, con hasta 12 llegadas en diciembre, vinculadas al desarrollo turístico del sur. Taino Bay alcanzó un pico histórico de 56 cruceros en enero.
2026: Tendencia al alza
En enero de 2026 se registraron 563 buques, superando ampliamente las 460 llegadas del mismo mes en 2018. Caucedo, Haina Oriental y Taino Bay lideran la actividad, mostrando una capacidad operativa que posiciona al país entre los principales nodos marítimos del Caribe.
Balance general
La evolución del tráfico marítimo entre 2018 y 2026 evidencia un crecimiento acumulado superior al 15 %, pese al impacto de la pandemia. El sistema portuario no solo recuperó los niveles previos a 2020, sino que los superó mediante la expansión de nuevas terminales y la especialización operativa.
Con más de mil buques adicionales anuales respecto a 2018, la República Dominicana consolida su posición como plataforma estratégica para carga y cruceros en la región.
