Por Héctor Linares
Las cifras recientes ofrecidas en Fitur, la feria internacional de turismo más importante del mundo, confirman que la llamada industria sin chimeneas se posiciona como la locomotora que transporta el grueso de la economía dominicana y a la banca como el suplidor del combustible que utiliza ese tren.
El turismo conjuga el papel de líder generador de divisas para el país con el de principal receptor de inversión extranjera. La banca múltiple dominicana ha puesto una proporción importante de su cartera de préstamos en financiar proyectos hoteleros.
La pasada semana en la feria Fitur, un evento que se realiza cada mes de enero en Madrid, España, los tres mayores bancos dominicanos llevaron a la exposición sus estadísticas históricas y sus propuestas de negociaciones para operaciones crediticias futuras en nuevos proyectos de inversión en el sector.
Como actividad económica, el turismo enlaza y genera negocios con sectores como la construcción y sus conexos, con los servicios de transporte aéreo marítimo y terrestre, con el comercio y la actividad agropecuaria.
Solo en productos alimenticios de origen agropecuario y en bebidas, el turismo genera una demanda anual aproximada a los mil millones de dólares. Cuando se trata de bienes adquiridos por los hoteles que acogen visitantes extranjeros el valor se asocia con una exportación sin pago de flete porque no sale del territorio nacional y es consumida por ciudadanos de otros países.
Observando esa importancia básica del turismo en la economía dominicana, la banca criolla ha reforzado su financiamiento a la actividad, en la cual ha estado presente desde sus inicios como sector, a finales de los años 70 y principio de los 80.
Cuando se creó el primer polo turístico dominicano, el de Puerto Plata, con Playa Dorada a la cabeza, el financiamiento fue provisto por el Banco Central de la Republica Dominicana (BCRD), a través del Infratur, un departamento creado para canalizar recursos de organismos financieros internacionales como el Banco Mundial, que estaban dirigidos a promover el naciente turismo de Republica Dominicana.
Uno de los primeros directores de Infratur fue Fernando Rainieri, profesional con una visión clara de la importancia que representaba para esa época el desarrollo del turismo para la Republica Dominicana y que entró al BC en 1979 en la gestión del licenciado Eduardo Fernández.
Los organismos multilaterales de financiamiento, a finales de los años 70, veían en el Banco Central la única entidad pública con credibilidad crediticia e institucional para gestionar recursos dirigidos a áreas de desarrollo. Por eso se crearon el Infratur y el Fondo Fide, este último concebido para canalizar los recursos dirigidos al sector industrial, esencialmente los del modelo de sustitución de importaciones que prevalecía y que tenía como plataforma la ley 299, de incentivo y protección industrial. Aunque los fondos ingresaban originalmente al Banco Central, en un papel cual si fuera banca de segundo piso, desde sus dos departamentos especializados, los financiamientos turísticos e industriales llegaban a los proyectos correspondientes vía la banca privada, la que para entonces contaba con el segmento banca de desarrollo.
Al vencimiento de la cartera original de los fondos especializados creados coyunturalmente por el BC, este cerró esos dos organismos, que además no eran parte de su función institucional. Pero el vínculo del sistema bancario con el turismo no finalizó con el cierre de infratur. Ya el puente estaba construido y el tránsito financiero siguió y en mayor volumen.
Con esa herencia, el Banco Popular, el estatal Banco de Reservas y el BHD, primer banco múltiple del país, se han posicionado como las plataformas de financiamiento al sector turístico. Asisten a las principales ferias turísticas internacionales a las que va el país a promover su importante “industria sin chimenea”, como son Fitur, en Madrid, ITB en Berlín y Top Resa en Madrid. Presencias más discretas de esos bancos asisten a eventos turísticos en ciudades de Estados Unidos, Canadá, América del Sur y otras latitudes que son emisores de visitantes a la República Dominicana.
Fitur y el aporte del Popular
En la feria turística de la capital española, que durante el periodo de una semana se torna en la capital del turismo mundial, en la versión recién finalizada, los tres más grandes bancos dominicanos concertaron negociaciones para futuros proyectos turísticos por más de US$13,000 millones.
De ese monto, el Banco Popular, pionero en financiamiento al sector y que lleva más de dos décadas asistiendo al más alto nivel de sus ejecutivos a las ferias internacionales que coordina el Ministerio de Turismo, anunció que cerró negociaciones que envuelven una inversión total estimada en US$6,200 millones para el desarrollo de 36 proyectos turísticos en RD.
La estimación original de esos proyectos fue de US$1,300 millones y terminaron en US$3,100 millones. De los 36 proyectos, cinco proyectos de la proyectada carpeta de financiamiento del Banco Popular, cinco son de nuevo desarrollo. El 90 % de la oferta de financiamiento corresponde al área hotelera y el restante 10 por ciento a segmentos complementarios, lo que implica un apoyo financiero sectorial.
El Popular, que, junto a su vinculado Popular Bank, que opera desde Panamá y que es filial de su matriz Grupo Popular, cerraron con una cartera turística de US$1,900 millones, informó que el acompañamiento financiero a los proyectos negociados en Fitur será para la construcción de 14,000 habitaciones hoteleras, con una contribución esperada de crear 13,000 empleos directos y 39, 000 indirectos.
Banreservas
Mientras que el Banco de Reservas, que lleva cerca de una década asistiendo a ferias internacionales para presentar y negociar financiamiento a proyectos turísticos, reportó que concretó negociaciones que envuelven inversiones superiores a US$6,500 millones, llamadas a generar financiamientos por US$4,200 millones para desarrollar proyectos turísticos, que añadirían a la oferta del país unas 11,000 nuevas habitaciones hoteleras.
EL BHD
En su participación en Fitur, el Banco BHD presentó su proyección de inversiones a ser financiadas en el sector por unos US$2,970 millones, especificando que alrededor de US$550 millones serán invertidos en los destinos Punta Canada, Puerto Plata y Sosúa y otros US$120 millones Irán dirigidos a proyectos de Salud y servicios conexos.
Visión consolidada
Los tres mayores bancos del sistema, que representan en forma consolidada casi 80 % de los activos del segmento banca múltiple, tienen un rol de apoyo decidido al sector turístico dominicano, asistiendo consistentemente a todos los eventos internacionales donde se promociona el turismo, la fuente por excelencia y generación de divisas del país y la actividad económica de mayor conectividad con el resto de la economía.
La postura del Popular, Reservas y el BHD dan continuidad y profundizan el apoyo financiero que dio inicio en los finales de los años 70 a lo que ya es una industria que arrastra numerosas actividades económicas.
